Mimoyecques’ Fortress also called “the London cannon” is the most impressive edifice imagined by Hitler.
Located a few kilometers away from the site of “2 Caps «near Landrethun-le-Nord, this underground construction was expected to shelter the “super V3 cannon”.
A historical site
Like all retaliation weapons, the V3,multicharge cannon was designed to bomb England, especially London.
This Second World War secret base was codenamed “Wiese3 (prairie”) or “Bauwerk 711”(building site 711).More than one thousand labour force of very diverse origins built this “special construction”, from June 1943 to July 1944.
A vast network of galleries was dug to link five firing shafts of five canons each. These cannons were supposed to target London with one thousand five hundred shells per day.
The initial programme called for two identical bunkers, the aim was to fire three thousands shells a day at the heart of London.
In spite of many bombardments, it is only on July the 6th 1944 that the heart of the Fortress was reached with a new weapon called “Tall boy” bomb.
The operation shelled by the 617 th squadron from the Royal Air Force leaded by wing commander Leonard Cheshire put an end to the terrible threat for Londoners.
The site was abandoned a few weeks later, just before the Canadian troops arrived on September the 5th 1944. After several inspections,the site was dynamited in May 1945, on Churchill’s orders, so it could not be used again as a military base.
The Fortress today
The Fortress opened in 1984 as a private museum « Le Conservatoire des Espaces Naturels des Hauts-de- France »bought the site in 2008 and after some work , the site opened to the public in 2010.
Six months per year (from mid-April to mid-October) « la Communauté de Communes de La terre des 2 CAPS » is in charge of the tourism part of the history side. The rest of the year, the Fortress is completely closed, so the bats may hibernate peacefully.
Creusée dans le massif crayeux du nord du Boulonnais, la Forteresse de Mimoyecques est un lieu de mémoire mais également un site naturel remarquable dans le Nord Pas-de-Calais. L’entrée de la forteresse est entourée par un large front de taille pouvant atteindre par endroit 20m de hauteur. A l’œil nu, on peut observer différentes couches de roches (craies, silex, marnes, etc.) qui dévoilent l’histoire de la région, il y a 88 millions d’années, quand la mer la recouvrait.
Jusqu’à 500 chauves-souris recensées sur le site.
Les souterrains, fréquentés chaque hiver par près de 350 chauves-souris constituent l’un des plus importants sites d’hibernation au Nord de Paris. Sur les 22 espèces connues dans la région, dix y sont observées en régulièrement période d’hibernation. Quatre d’entre elles sont particulièrement remarquables : le Murin des marais, le grand Rhinolophe, le Murin à oreilles échancrées et le grand Murin.
Les chauves-souris trouvent les conditions favorables à leur hibernation grâce à la fermeture du site l’hiver : tranquillité, humidité, température stable (10 à 12°C).
Ce patrimoine naturel remarquable est à l’origine du classement du site comme Réserve naturelle régionale. Propriétaire et gestionnaire, le Conservatoire d’espaces naturels Hauts-de-France oeuvre pour préserver ce patrimoine unique.
La valorisation touristique assurée par La terre des 2 caps permet aux nombreux visiteurs de découvrir à la fois le riche passé du site et son patrimoine naturel.